АБУ-ЛЬ-АББАС

Легенда гласит, что именно с такого бивня и началась история путешествия в Европу героя этого текста – слона Абу-ль-Аббаса, который в начале 9 века оказался при дворе франкского правителя Карла Великого (768–814) и тем самым напомнил европейцам, как именно на самом деле выглядят эти экзотические создания.

Король франков якобы получил слоновий бивень в качестве подношения от одного из купцов и, впечатлившись его размером, захотел заполучить самого слона в свой зверинец.

Многие источники сходятся на том, что Абу-ль-Аббас был подарком, отправленным Карлу Великому знаменитым багдадским халифом Харун ар-Рашидом (786–809). Впрочем, упоминания о подношении фигурируют лишь в текстах франкского происхождения, в то время как арабские источники молчат даже о связях халифа с державой Карла.

Возможно, дело в том, что арабский правитель просто не воспринимал тогда еще короля Карла равным себе по статусу, а потому эпизоду и не нашлось места в восточных рукописях. Ни один из источников не сообщает читателю однозначную информацию ни о видовой принадлежности Абу-ль-Аббаса, ни о его облике. Предположение о том, что животное было альбиносом, популярно и подкрепляется иллюстрациями, однако не подтверждается авторитетными документами.

Наиболее известным франкским источником, в котором фигурирует Абу-ль-Аббас, являются "Анналы королевства франков". Под 801 годом они датируют путешествие, проделанное знаменитым слоном перед тем, как тот попал в аахенскую резиденцию Карла Великого. Животное сопровождал отправленный на Восток несколькими годами ранее франкский еврей Исаак. По-видимому, этот Исаак был единственным выжившим из трех франкских послов, осуществлявших дипломатическую миссию при дворе арабского халифа.

Абу-ль-Аббас и его спутник преодолели длинный и сложный путь через Синайский полуостров, Египет, Ифрикию (современный Тунис) и отплыли в Европу на корабле, предположительно, из порта Карфагена. Путь до любимого дворца Карла Великого в Аахене занял больше года, а с момента отправки посольства к Харуну ар-Рашиду, в состав которого входил упомянутый Исаак, прошло около пяти лет. Сам Карл за это время успел обзавестись новым статусом: он был коронован как император возрожденной на Западе Римской империи в 800 году.

К сожалению, в нашем распоряжении нет подробной информации о жизни Абу-ль-Аббаса при дворе императора. Однако отрывочные сведения позволяют предполагать, что слон не был обычным постояльцем дворцового зверинца: диковинное животное стало любимцем Карла и даже сопровождало правителя в некоторых военных походах. Франкское государство эпохи Каролингов вело активную завоевательную политику, а сам Карл нередко принимал личное участие в войнах, поэтому география потенциальных путешествий багдадского гостя могла быть довольно обширной.
Ряд авторов идет дальше и считает, что франкский император мог использовать своего питомца в боевых целях, однако эти предположения не подкреплены доказательствами.

В 810 году император отправился на очередную войну. Новым соперником Карла стал датский король Гудфред, который нередко тревожил граничащую с его землями Фрисландию. Однако вскоре после пересечения войсками императора Рейна Абу-ль-Аббас заболел и скоропостижно скончался.
Едва ли исследователям когда-нибудь удастся узнать причину гибели первого слона европейского Средневековья, однако известно, что в ту пору на континенте случались эпидемии мора скота. "Анналы" считают местом гибели животного "Липпехам", который в наши дни отождествляется с устьем реки Липпе, неподалеку от современного Везеля. Эта версия подтверждается сразу несколькими находками слоновьих костей, датированными интересующей нас эпохой. Однако с уверенностью утверждать, что эти останки принадлежат знаменитому Абу-ль-Аббасу, едва ли возможно.

Появление Абу-ль-Аббаса при дворе Карла Великого не стало началом массового завоза слонов в Европу. Следующий представитель этого вида окажется на континенте лишь четыре столетия спустя. "Великая хроника" Матвея Парижского описывает участие слона в Кремонском триумфе императора Священной Римской империи Фридриха II (1212–1250).

Характерно, что и этот зверь, судя по всему, являлся дипломатическим подношением, на сей раз уже от египетского султана аль-Камила. По-настоящему же Европа познакомилась с величественными животными лишь с началом эпохи Великих географических открытий.