РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ПОЛЕНО

Обычай соотносить особым образом выбранное и украшенное полено, сжигаемое по особым ритуалам, с судьбой человека или группы людей впервые зафиксирован в греческом мифе о Мелеагре. Этот прославленный герой-аргонавтiАргонавты — в греческой мифологии герои-участники похода за Золотым руном на корабле «Арго». Миф тесно связан с историей греческих завоевательных походов на побережья Черного моря. родился зимней ночью, когда в очаге жарко пылало дубовое полено. Было предсказано, что младенец погибнет, как только бревно догорит — и мать Мелеагра, царица Алтея, тут же вытащила головню из огня и бережно заперла в ларце. Спустя многие годы Мелеагр в пылу ссоры убил своих дядьев, братьев Алтеи, и охваченная гневом царица бросила полено в огонь, где оно и рассыпалось в пепел, отправив душу героя в царство мертвых.

В дальнейшем образ обгорелого полена как хранителя чьей-то судьбы мы встречаем во многих сказках и мифах Европы. Связь обгорелого дерева и счастья человека, самой его жизни прослеживается и во многих обычаях жителей юга Европы. На Балканах и у южных славян такое полено именовалось «бадняк»: украшенное резьбой полено зажигали в ночь зимнего солнцестояния, после чего обугленную головню хранили целый год. Полену до возложения в огонь приносили жертвы — обливали его вином и маслом, с ним обращались как со святыней, когда же оно превращалось в головню — его прятали в надежное место под замок, ибо лишнее прикосновение к нему могло принести несчастье. На следующие зимние праздники головню с почтением доставали, зажигали и этим огнем поджигали новое полено, давая старому рассыпаться в золу. Пепел от полностью сгоревшего бадняка считался лечебным снадобьем, этим пеплом ритуально посыпали поля и сады, чтобы повысить их плодородие, воду с щепоткой такого пепла полагалось пить при сглазе.