Античная монета из Киренаики. На лицевой стороне — Зевс, на обратной — сильфий/coinarchives.com
Античные греки и римляне нередко сообщали, что самым вкусным овощем является сильфий. Геродот1
«Лесбия, сколько поцелуев
Жарких твоих довольно будет
Для меня? Песчинок столько
в Киренаике есть, в ее пустынях
Где обильно растет душистый сильфий».
Римляне так любили сильфий, что в конце концов, видимо, съели его на корню. Либо растение стало жертвой изменеuия климата или какой-нибудь эпидемии вирусов. Во всяком случае уже императору Нерону4
Увы, но наши современники не имею ни малейшей надежды узнать вкус сильфия, потому что никто понятия не имеет — что это вообще за растение. Судя по сохранившимся изображениям и описаниям — похоже, это был кто-то из зонтичных, родственник борщевиков и морковки. Периодически то один, то другой биолог с историческим образованием или историк с биологическим выдвигает версии, что сильфий — это тот или иной представитель данного семейства. Ферула тингитанская какая-нибудь или асафетида. Увы, все предложенные до сих пор отличались в лучшем случае малоприятным вкусом, а обычно были совершенно несъедобны.