Мало кто из современных людей не знает Санта-Клауса. Веселый рождественский старик, летящий по небу на оленьей упряжке, полюбился жителям разных стран и прочно вошел в мировую поп-культуру. Но где живет рождественский дед? На ум сразу приходят Северный полюс или Лапландия. Там, в финском городке Рованиеми, даже открыли официальное представительство Санты.
Но не все согласны с такой географической локализацией новогоднего символа. По мнению жителей Турции, Санта-Клаус, который в славянской культуре известен также как Дед Мороз, — их земляк; ведь святой Николай, прототип веселого дедушкиi
Более того, турки издревле чтили святого Николая, которого они звали Aziz Nikola (или Aya Nikola), хотя в наше время в качестве рождественского персонажа он знаком жителям Турции под своим французским прозвищем Noel Baba или, буквально, «Рождественский отец»i
Почитание святых — важная часть турецкого народного ислама. Самый распространенный сюжет народных сказок и басен — рассказы о праведниках, святых и их чудесах. Исследователи считают, что на популярность таких сюжетов повлияли несколько факторов: идеи суфизма, то есть мистического и не столь догматичного прочтения ислама, соседство с балканскими и анатолийскими народами, у которых почитанием пользовались десятки и сотни святых, а также характерный для тюрок культ предков, недаром в турецких легендах-менкабе святых неизменно называют «baba» (отец) и «dede» (дедушка).
Про Noel Baba в Турции рассказывают такие истории: он усмирил бурю на море, в голодный год чудесным образом наполнил зернохранилища, помог остановить эпидемию чумы. Возможно, самая известная история про святого Николая, знакомая и туркам, — как он ночью кинул в окно дома одного бедняка мешочки с золотом, чтобы у его дочерей было приданое и они смогли выйти замуж. Тут надо остановиться и уточнить, что еще древние писатели умудрились совместить в одном персонаже двух разных святых Николаев, живших в Ликии, на юге-западе современной Турции с разницей почти в два века — в 3–4 и в 6 векахi
Сейчас Ликия, где прошла земная жизнь обоих святых Николаев, находится совсем рядом с центром турецкого пляжного отдыха. Здесь, в городе Демре, известном в истории как Миры Ликийские, до сих пор стоит базилика, официальное название которой — Церковь Ноэля Баба (Noel Baba Kilisesi). Здесь же находится и одноименный музей. Разумеется, эта церковь никогда не была превращена в мечеть.
Здесь же можно увидеть статую св. Николая работы российского скульптора Григория Потоцкого. С 2000 года она стояла в центре города, но в 2005 году власти решили ее убрать, вероятно, из-за того, что она выглядела слишком иконописно и по-христиански. Новый мэр города Демре Сулейман Топчу распорядился перенести статую в музей, а на ее место установить скульптуру Санта-Клауса в виде доброго толстячка в красной куртке с мешком подарков, как из рекламы кока-колы. По словам Топчу и некоторых турецких общественников, ксенофобия и неприязнь к христианству тут ни при чем: просто западный Санта — куда более узнаваемый во всем мире образ, способный привлечь больше туристов. Однако новая скульптура не понравилась уже министру культуры и туризма Турции Эртугрулу Гюнаю: дед в шубе и с оленями смотрелся довольно странно на солнечном средиземноморском побережье.
Так что в 2008 году Санту убрали и поставили уже третий по счету памятник, на сей раз с намерением показать «подлинного ликийского святого». По задумке, Ноэль Баба теперь должен быть похож на местного жителя. Так и получилось: лицо, головной убор, одежда — все это не оставляет сомнений, что перед нами житель турецкого Средиземноморья. Ноэль Баба держит за руку маленькую девочку, а на плече у него сидит мальчик. Счастливый отец небольшого турецкого семейства!
Конечно, светский Новый год и его празднование — для Турции сравнительно новое явление. Страна перешла на григорианский календарьi
А между тем в 2005 году в Турции вышел первый перевод «Писем Рождественского Деда»i