Следуйте за верблюдом!

Было время, когда археологи не предавали особого значения изображениям козликов и архаров, реже — верблюдов, хищников и всадников на лошадях, в огромном количестве выбитым вдоль троп. Сюжеты таких петроглифов незамысловаты: два-три (иногда больше) целенаправленно идущих куда-то животных, подчас в сопровождении людей. Причем на одной плоскости могут соседствовать фигуры эпохи бронзы, раннего железного века, средневековья и даже Нового времени. Такими петроглифами в Казахстане густо усыпаны невысокие горы в степной зоне от Каратау до Алтая.

Казалось, что исторической ценности в них немного. Но, как выяснилось, это не так. Последние исследования подтвердили предположение, что эти рисунки — своеобразные дорожные знаки, информирующие путника о том, куда приведет та или иная тропа. Некоторые петроглифы выбиты так, что они хорошо видны с приличного расстояния. Например, заметны для человека на лошади, находящегося у подножия сопки или даже в долине. Ведь рисунки на скалах сразу после нанесения были очень светлыми, почти белого цвета, поэтому их можно заметить издалека.

В наше время у путешественников есть карты с нанесенными на них знаками, обозначающими те или иные объекты, есть дорожные указатели вдоль трасс или в городах и национальных парках. А у древних людей были только скалы. Вот они и использовали их в качестве «информационных щитов».

Ученые пока не имеют полной информации о том, какие петроглифы что обозначают, да и в разной местности они могли различаться, но кое-что уже известно. Например, если на скалах над тропой встречаются верблюды в поводу у людей, то, скорее всего, в прошлом здесь пролегал караванный путь. Например, в скоплении Ордакуль, горы Дауылбай, Жетысу, есть огромная плита, сверху донизу украшенная верблюдами, выбитыми в разные эпохи. И действительно, рядом проходит тропа, которой как минимум несколько тысяч лет. А вот два козлика, стоящих мордочками друг к другу, видимо, означают середину маршрута по ущелью.

Особенный интерес представляет сцена из Алабасы, которую во время экспедиции в 2019 году нашли научные волонтеры из группы «Охотники за петроглифами». Чабан Медет Жапсарбаев, который сопровождал исследователей, обратил внимание на то, что животные на скале направляются в сторону высокогорного жайляу (летнего пастбища) в Джунгарском Алатау: морды животных, как стрелки на дорожном знаке, указывают прямо на него. Медет гоняет свой скот на летовку как раз на это жайляу.

Первые изображения на этой плоскости появились еще в эпоху бронзы, затем композиция была дополнена и обновлена в ранний железный век, а потом ее еще раз обновили в средневековье. Это означает, что скотопрогонной тропе, по которой и сейчас гоняют стада и отары на жайляу, как минимум 3500 лет.