Вэйфанские змеи

Из ста воздушных змеев, поднимающихся сегодня в небо, восемьдесят пять сделано в китайском городе Вэйфан. Китайцы считают, что именно в Вэйфане некогда придумали любимое сегодня во всем мире развлечение. С 1985 года в городе проводят мировой фестиваль змеев, здесь сосредоточены основные компании, производящие этих жителей неба.

Первое письменное упоминание о воздушных змеях относится ко 2 веку до нашей эры, в дальнейшем они часто применялись в китайских войсках в качестве сигнального средства и отчасти заменяли собою боевые флаги, змеями их стали именовать иностранцы, которые отмечали, что эти летательные конструкции имеют «голову и лапы змеи», для китайцев же воздушные змеи были и остаются, разумеется, драконами.

В дальнейшем змеи стали использоваться учеными для разного рода наблюдений за атмосферными явлениями. Классический пример тут, конечно, Бенджамен Франклин, приманивавший молнии на медный ключ, привязанный к воздушному змею. Еще и древние китайцы умели на больших воздушных змеях летать. Таким способом спуска и подъема иногда пользовались, например, служители горных монастырей, но в начале 20 века европейцами были созданы вполне серьезные рабочие конструкции, позволяющие поднимать в воздух разведчиков и корректировщиков артиллерийского огня, и во время Первой мировой войны змеи активно использовались подобным образом.

Классические формы китайских воздушных змеев исключительно разнообразны, это и самые популярные сейчас в мире простые плоские ромбы, и сложные коробчатые конструкции, сделанные в форме того же дракона, феникса или карпа.

Хотя именно вэйфанские змеи считаются в Китае наиболее правильными и подлинными. Говорить о вэйфанском производстве как о традиционном промысле не совсем верно, ибо не существует никаких строгих рамок, ограничивающих это производство. Любой производитель смело экспериментирует и с технологиями, и с материалами. И наверное, не зря - управляемость, сложность, оформление и маневренность сегодняшних змеев многократно превосходят возможности змеев древности. Лишь отдельные кустарные мастерские производят змеев по классической технологии: без новейших материалов, строго бумага, ткань и дерево.