НЕПОТОПЛЯЕМЫЙ СЭМ

Кот, который пережил Вторую мировую войну и три корабля.

Коты-солдаты на параде. Иллюстрация нач. 20 века / Wikimedia Commons

Судовой кот Оскар, более известный как Непотопляемый Сэм, прославился тем, что пережил три крупных кораблекрушения и несколько раз сменил «политические ориентиры».

Происхождение Сэма доподлинно неизвестно. Считается, что черно-белый кот принадлежал одному из членов экипажа немецкого линкора «Бисмарк», спущенного на воду в присутствии Адольфа Гитлера и внучки бывшего канцлера еще до начала войны, в феврале 1939 года. Огромный корабль представлял собой настоящую плавучую крепость, но целых два года после ввода в эксплуатацию стоял в порту. Вероятно, именно тогда на «Бисмарк» и попал герой нашего рассказа.

Весной 1941 года линкор в первый и последний раз был использован немецким командованием: в сопровождении крейсера «Принц Ойген» он направился в Атлантику для охоты на британские корабли снабжения.
Однако единственной жертвой «Бисмарка» стал линейный крейсер «Худ», вслед за потоплением которого охота развернулась уже в отношении немецкой плавучей крепости. Через три дня «Бисмарк» был атакован превосходящими силами противника, получил несколько крупных пробоин и пошел ко дну. Из более чем двух тысяч членов экипажа спаслось лишь сто пятнадцать человек… и как минимум один кот.

Плавающее среди обломков «Бисмарка» животное заметили моряки с британского эсминца «Казак». Они вытащили кота из воды и оставили на судне, дав ему имя Оскар. Выбор в пользу этого имени был сделан не случайно: одноименный красно-желтый флаг Oscar, согласно Международному флажному своду сигналов, обозначает «человек за бортом». Кот быстро стал любимцем экипажа, однако счастливый конец в этой истории, увы, не наступил.

Корабль «Казак» занимался обеспечением безопасности конвоев в Атлантическом океане и Средиземном море. Последние нередко становились целями для немецких подводных лодок, которые пытались нарушить снабжение союзников.
24 октября 1941 года конвой, в составе которого из Гибралтара в Ливерпуль следовал «Казак», подвергся нападению, а сам эсминец был торпедирован немецкой субмариной. В результате погибло полторы сотни британских моряков. Поврежденный корабль пытались отбуксировать в порт, но в результате ошибки он все-таки затонул в океане.

Однако кот Оскар пережил и эту катастрофу: вместе с выжившими моряками он оказался на эсминце «Легион» и в скором времени был доставлен в Гибралтар, где временно сошел на сушу и получил передышку в несколько недель. Судя по всему, уже тогда он и приобрел прозвище, под которым вошел в историю: новые хозяева назвали кота Непотопляемый Сэм.

Но и в Гибралтаре Сэм не задержался и уже в ноябре того же года оказался на авианосце «Королевский ковчег». Иронично, что новый дом непотопляемого кота принимал непосредственное участие в охоте на его первый корабль «Бисмарк». Вместе с тем неудивительно, что «Ковчег», в том числе и поэтому, являлся желанной целью для подводных лодок противника.
До ноября 1941 года корабль успешно избегал серьезных повреждений, однако на исходе осени он был атакован субмариной U-81, и Непотопляемый Сэм в третий раз за неполный год потерпел кораблекрушение. Стоит ли уточнять, что и в этот раз кот был спасен?

Джорджина Шоу Бэйкер. Непотопляемый Сэм. Середина 20 века / Wikimedia Commons

История тройного чудесного спасения Непотопляемого Сэма не могла не вызвать определенную долю скепсиса у тех, кто о ней слышал. Существуют как минимум несколько авторов, которые видят в ней своеобразный Nautical fiction, то есть, по сути, морской фольклор. И дело даже не в трехчастной, почти сказочной структуре сюжета. Среди прочих доказательств неправдоподобности нарратива обычно приводят подробный отчет о гибели «Бисмарка», составленный шотландским журналистом и очевидцем событий Людовиком Кеннеди, в котором Сэма / Оскара нет.
Кроме того, Людовик пишет о минимальном количестве выживших немецких моряков. Британские корабли были вынуждены быстро покинуть место битвы ввиду опасности контратаки немецких подлодок и не смогли подобрать оказавшихся в воде противников. Было ли у британцев время на то, чтобы увидеть в воде и спасти кота?

Впрочем, некоторым доказательством подлинности истории Сэма может послужить то, что его приключения продолжились и на суше – после затопления «Королевского ковчега». Рассказывают, что некоторое время кот жил в доме у генерал-губернатора Гибралтара, а после был переправлен в Белфаст, где встретил окончание войны и умер в 1955 году.
Существует также пастельный портрет знаменитого животного, выполненный художницей Джорджиной Шоу-Бейкер и по сей день хранящийся в Национальном морском музее в Гринвиче. При этом ни одной известной фотографии Сэма до наших дней не сохранилось.

Так или иначе, образ Непотопляемого Сэма стал одним из самых узнаваемых в британской военно-морской истории, а значит, он заслуживает внимания вне зависимости от того, был ли у этого образа реальный прототип.

Непотопляемый Сэм / из открытых источников

ЧТО ПОЧИТАТЬ

1. Sam Stall. 100 Cats Who Changed Civilization: History's Most Influential Felines. — Quirk Books, 2007.

2. Val Lewis. Ships' Cats in War and Peace. — Nauticalia, 2001.

3. Kennedy, Ludovic. Pursuit: The Chase and Sinking of the Bismarck. - Cassell & Co, 2001.

Сергей Никольский

Все материалы автора

Скопировано