ВЕЛИКАЯ КИТАЙСКАЯ СТЕНА

Великая Китайская стена — не монолитное строение. Она создавалась в несколько этапов и включила в себя разрозненные участки, которые были построены в совершенно разное время. Считается, что первые стены, призванные остановить набеги северных кочевников — гуннов, появились на месте Великой Китайской стены еще в начале 3 века до н.э., в эпоху, которая называется периодом Сражающихся царств.

Эта эпоха стала расцветом искусства фортификации, и подобные стены тогда создавались повсеместно. Таким образом царства ограждали себя от соседей. Но после объединения Китая династией Цинь абсолютно все защитные укрепления внутри страны были снесены, чтобы не допустить мятежей. И только стены на севере остались — они и стали началом Великой Китайской стены.

Эпохе Сражающихся царств положил конец император Цинь Шихуанди, который объединил под своей властью земли Китая в конце 3 века до н.э. Избавившись от всех остальных стен между воевавшими царствами, он приказал расширить и соединить между собой стены на северной границе, начав грандиозную стройку. На расширение Великой Китайской стены у него ушло более 10 лет и огромные человеческие ресурсы: по оценкам археологов, он привлек от нескольких сотен тысяч до миллиона человек.

Цинь Шихуанди вообще очень любил большие стройки: Великая Китайская стена — не единственный его монументальный проект. Имея неограниченную власть над жизнями своих подданных, он положил их на то, чтобы войти в историю. При нем в Китае сквозь всю страну была построена трехполосная дорога, огромный дворец Эпан, названный в честь его любимой наложницы, и 36-километровый канал Линцюй. А его роскошная гробница, чье возведение заняло 38 лет, включила в себя 8100 терракотовых статуй китайских воинов и их лошадей в полный рост. Все эти стройки (иногда абсолютно бессмысленные) сопровождались многочисленными человеческими жертвами, что только подтверждало неограниченную власть первого китайского императора, мечтавшего править империей вечно.

После падения династии Цинь в конце 3 века до н.э. стена достраивалась еще в несколько этапов. Следующее масштабное строительство было начато династией Цзинь в 12 веке н.э., когда было возведено более 10 000 км стены. В конце 14 века к власти пришла династия Мин, которая продолжила стройку, протянув стену еще примерно на 5000 км. Эта династия славилась своими успехами в овладении новыми строительными материалами, поэтому лучше всего сохранившиеся части стены восходят именно к этому времени. Считается, что строительство стены закончилось в 1644 году с концом династии Мин.

Этому способствовало то, что из-за провалов Стены как крепости китайцы постепенно начали отходить от идеи исключительно осадной обороны. После этого Стена систематически разрушалась, постепенно приходя в упадок. Это продолжалось вплоть до 1984 года, когда китайским правительством была инициирована масштабная программа по ее реставрации, в которой участвовали многочисленные международные инвесторы. Сейчас ограниченные участки Стены открыты для туристов.

Считается, что около полумиллиона человек, задействованных при строительстве Великой Китайской стены за все века ее возведения, погибли. Этому способствовала плохая инфраструктура, не позволявшая снабжать пропитанием огромное количество рабочих, изнурительные условия труда и эпидемии. До сих пор ходят легенды, что все эти тела были погребены в самой Стене, но никакого научного подтверждения эти домыслы не получили: ни разу археологами не были найдены в Стене человеческие останки.

Трудностей при возведении Великой Китайской стены добавляло еще и то, что она строилась на очень сложном ландшафте Китая, буквально сливаясь с ним. Стену строили и в ущельях, и на возвышенностях, она проложена вдоль горной цепи, огибая все ее выпуклости. Строителям (это были и рабы, и обыкновенные крестьяне, и рекрутированные солдаты, а также преступники, сосланные туда в качестве наказания) приходилось работать в невероятно тяжелых условиях и на собственных плечах таскать строительные материалы.

Считается, что Великая Китайская стена настолько огромна, что является единственным творением рук человеческих, которое видно из космоса (причем этот миф родился задолго до полетов на орбиту), однако это не так. Астронавты утверждают, что с орбиты стену не разглядеть, потому что она слишком тонкая: ее ширина колеблется от 5 до 8 метров. Более того, она слишком сильно сливается с местностью из-за цвета использованных при строительстве материалов.

Протяженность стены составляет около 10 000 км, но это если не учитывать все ответвления и пересечения. Вместе с ними, по подсчетам ученых, сделанным уже в 21 веке, стена простирается почти на 21 тысячу километров, что превышает расстояние между двумя полюсами земли. Начало она берет на полуострове Ляодун на побережье Желтого моря, а заканчивается в провинции Ганьсу, на севере центральной части Китая.

Стена является воплощением эволюции строительных материалов и техники. Сначала она строилась очень примитивно, а потому многие ее древние участки очень плохо сохранились. До прихода к власти Цинь Шихуанди Стена строилась по принципу утрамбовки грунта, камней и дерева (поэтому ее народное название — земляной дракон), однако с постепенным развитием технологий методы строительства были усовершенствованы. Своего расцвета они достигли во времена династии Мин, когда в строительстве начали активно использовать долговечные кирпичи. Это ускорило стройку, потому что кирпичи гораздо легче и удобнее в использовании, чем камень и другие громоздкие материалы.

Сомнения в том, что Стена действительно способна защищать Китай от врагов, появились еще в правление Цинь Шихуанди: тогда критики императора отмечали несоразмерность огромных человеческих жертв, положенных на возведение этого укрепления. Постфактум можно сказать, что как оборонительное сооружение Стена действительно оказалась провалом. Она была слишком большой, чтобы держать под защитой все ее участки одновременно, а враги при желании с легкостью обнаруживали плохо защищенные места или же подкупали предателей из числа стражников и военных.

Самое громкое предательство в истории Великой Китайской стены произошло в 1644 году. Китайский полководец У Саньгуй открыл Шаньхайгуаньские ворота Стены для маньчжуров, что в итоге привело к падению империи Мин и приходу к власти в Пекине маньчжурской династии Цин, которая правила до 1912 года.

Не защитила стена Китай и от Чингисхана: в августе 1211 года Чингисхан завоевал важный стратегический пункт, через который можно было пройти внутрь Великой Китайской стены. Через эту брешь в Китай и прошла внушительная монгольская армия, в результате чего северные области династии Цзинь были захвачены монголами.

При этом считается, что как сигнальное сооружение, позволяющее не только предупреждать о приближающихся врагах, но и контролировать эмиграцию и торговлю, стена была иногда очень полезна. При династии Мин на ней начали возводить сторожевые башни на расстоянии около 200 метров — длины полета стрелы, а также сигнальные вышки для дежурства часовых. Еще одна теория говорит о том, что стена, в принципе, была построена в первую очередь не как защитное сооружение, а как защищенный торговый путь, объединяющий всю страну. Но эта теория все же является маргинальной.

В 1987 году Великая Китайская стена вошла в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В заявке на включение в список отмечалось, что целью Великой Китайской стены также являлась защита и сохранение культуры Китая от чужеземных обычаев. Таким образом, для самих китайцев Стена приобрела скорее символическое значение преграды между китайской цивилизацией и всем остальным миром, позволившей Китаю спокойно развиваться.

Отношение к Великой Китайской стене менялось с течением времени. Несмотря на провалы в применении стены как защитного укрепления, она сыграла важную роль в построении китайской культурной идентичности. И если еще при династии Мин она удивляла китайскую интеллигенцию своей бесполезностью, а маньчжурская династия Цин и вовсе поражалась интересу европейцев к этому странному и практически забытому сооружению, то сейчас Стена, скорее, является наглядным воплощением созидательной энергии китайского народа, символом объединения Китая — и одной из самых коммерчески успешных туристических достопримечательностей страны.