Кенгирское восстание

Первые меры послабления лагерного режима были не такими масштабными, как ожидалось, что стало одной из предпосылок для самого массового — Норильского восстания, в котором с 26 мая по 4 августа 1953 года участвовало более 16 000 заключенных. Почти одновременно, с конца июля по начало августа 1953 года, происходило восстание в Речлаге близ Воркуты.

Степной лагерь относился к категории особых лагерей, где преимущественно содержались политические заключенные. Он состоял из шести лагерных отделений в радиусе 75 км. Администрация находилась недалеко от третьего лаготделения, где и произошло восстание, — в поселке Кенгир близ Жезказгана. В наши дни эта местность является частью города.

По данным на июнь 1954 года во всех шести отделениях Степлага находилось около 20 000 заключенных. Среди них были представители более 30 национальностей — русские, белорусы, поляки, немцы, казахи, молдаване, узбеки, евреи, армяне, грузины, татары, чеченцы, азербайджанцы, туркмены, ингуши, китайцы, таджики, корейцы, кыргызы, японцы, румыны, греки, удмурты, иранцы, финны и карелы, башкиры, афганцы, турки, монголы. Около 46% от общего числа составляли украинцы и примерно 22% — выходцы из стран Балтии.

Большая часть заключенных Степлага, около 70%, была осуждена за измену родинеiстатья 58.1. В третьем лаготделении, где произошло восстание, находилось 5 617 человек: 3 203 — мужчины и 2 414 — женщины. Мужчины проживали во втором и третьем лагпунктах, женщины — в первом. Все лагпункты были разделены высокими саманными стенами, а между женской и мужской частью находился хоздвор.

Историки расходятся в определении причин Кенгирского восстания. Одной из вероятных считается противостояние лагерной администрации, которая вопреки вектору ЦК КПСС на гуманизацию ужесточала свое отношение к заключенным. С начала 1954 года администрация Степлага несколько раз открывала огонь по заключенным, в результате чего были погибшие.

Усугубило ситуацию введение в третье лагерное отделение осужденных по уголовным статьям. Это было распространенной практикой со стороны лагерной администрации. Ожидалось, что уголовники воздействуют на политических, но вместо этого заключенные объединились.

В середине мая конвоиры снова выпустили автоматную очередь по заключенным, убив и ранив несколько человек. Это стало спусковым крючком — в ночь на 17 мая началась первая часть Кенгирского восстания.

Первая часть восстания завершилась 19 мая, когда в поселок Кенгир приехало вышестоящее руководство ГУЛАГа, МВД КазССР и прокуратуры СССР. Начались переговоры с комиссией от заключенных. Обитатели лагеря вернулись к работе.

Спустя несколько дней переговоров стало ясно, что администрация не планирует выполнять договоренности, и в ночь на 24 мая восстание продолжилось с новой силой. В качестве гарантии выполнения своих требований заключенные добивались присутствия на переговорах члена Президиума ЦК или одного из секретарей ЦК КПСС. В списке их требований были такие пункты:

В ночь с 25 на 26 июня комиссия МВД и прокуратуры в соответствии с приказами вышестоящего начальства ввела в жилую зону третьего лаготделения 1600 военных и еще 98 собак с сопровождающими. Впервые при подавлении восстания были использованы танки — 5 единиц модели Т-34.

По официальным данным, в ходе этой операции погибло 37 человек и 61 были госпитализированы с ранениями, девять из которых позднее скончались. Около 40 солдат получили телесные повреждения и были контужены.

Несмотря на то, что Кенгирское восстание было жестоко подавлено, оно стало катализатором для улучшения условий содержания в лагерях. К нуждам заключенных стали проявлять больше внимания, но главное — Решением от 16 сентября 1954 года было приказано упразднить особые лагеря и реорганизовать их в ИТЛiисправительно-трудовые лагеря. В апреле 1956 года Степной ИТЛ был закрыт.

Семь членов комиссии, участвовавших в переговорах от имени заключенных, были приговорены к смертной казни. Некоторым этот приговор заменили на 25 лет лишения свободы: например, председателю переговорщиков Капитону Кузнецову за свидетельские показания во время следствия. Одна из трех женщин, входивших в состав комиссии, Лидия Супрун, погибла в ночь на 26 июня при подавлении восстания.